חוק סדר הדין הפלילי (נוסח משולב) התשמ"ב – 1982, מסדיר את נושא המעצר הראשוני או כלשון החוק "מעצר ימים".
בשנים האחרונות חלה התפתחות משמעותית בחקיקה ובפסיקה בכל הנוגע לדיני מעצרים.
חירותו של אדם היא זכות יסודית המעוגנת בחוק יסוד כבוד האדם וחירותו.
עם בקשת המעצר חלה חובה על המשטרה להוכיח שהמעצר הכרחי ושבנסיבות הנוכחיות לא ניתן לשחרר את העצור.
על השופט לבחון את הנסיבות, כמו גם את זכותו של האדם להיות חופשי ולערוך איזון כולל.
לרוב, הליך המעצר הוא ראשיתו של תיק פלילי. המעצר נועד, בין היתר, למנוע מסוכנות, שיבוש של הליכי משפט ו/או בריחה של החשוד.
מעצר ימים הוא מעצר שבמהלכו מתבצעת חקירת המשטרה, לעומת מעצר עד תום ההליכים בו התיק מתנהל בין כותלי בית המשפט ולאחר הגשת כתב אישום.
זהו השלב הראשוני, בו עדיין מתנהלת חקירה, ללא חשיפת חומר החקירה בפני הסנגור.
המורכבות מחייבת יצירתיות וחשיבה אסטרטגית הכוללת עוד בשלבים המוקדמים, ללא שיש בידי הסנגור את חומר הראיות,
כמו גם היכולת לטעון הטענות המתאימות אשר יסייעו ללקוח בשלב זה ובשלבים המתקדמים.
השלב הראשוני של המעצר – "מעצר ימים", מתבצע על ידי קצין ללא צו של שופט או לאחר קבלת צו משופט שלא בפניו של החשוד.
מעצר ראשוני המתבצע על ידי קצין ממונה מוגבל ל – 24 שעות.
בטרם הקצין מחליט על מעצר עליו ליתן לחשוד הזדמנות לטעון טענותיו.
כמו כן, על הקצין להזהיר את החשוד כי אין הוא חייב למסור דבר העלול להפלילו, וכי כל דבר אשר יימסר עשוי לשמש כנגדו.
בכפוף לאמור בחוק, במידה ועורך דינו של החשוד נמצא במקום, על הקצין לשמוע גם את דבריו.
עד ולא יאוחר מ – 24 שעות, יובא החשוד בפני שופט ויתקיים דיון בנוכחותו ובנוכחות עורך דינו.
מעצר הימים מוגבל ל – 15 ימים, וניתן להאריך עד לתקופה כוללת של עד 75 ימים.
לאחר החלטתו של הקצין בדבר המעצר, עליו לומר לחשוד כי הוא "עצור" ולהבהיר לו את סיבת המעצר.
כן, על הקצין להסביר לחשוד את זכויותיו: להיפגש עם עורך דין, על פי הסייגים בחוק, להיות מיוצג,
ועל מסירת ההודעה, ללא דיחוי, בדבר המעצר לאדם קרוב לחשוד או לעורך דינו.
ברי, כי על הקצין להסביר לחשוד את כל זכויותיו בשפה הברורה לו.
בדרך כלל, נוהגים הסנגורים לעלות אלטרנטיבות למעצר, כך לדוגמא:
בקשת מעצר בית כתחליף למעצר מאחורי סורג ובריח עם או ללא פיקוח, ערבות מתאימה, הגבלת פעולות וכדומה.
ישנה חשיבות לייצוג על ידי עורך דין בשלב זה
משום שהתקופות המתבקשות על ידי המשטרה, לעיתים ארוכות מהנדרש לצרכי חקירה, כמו כן,
ניתן לחקור את השוטר בדיון על התנאים והשלמות החקירה.
ייצוג הולם, ישמור על זכויותיו של החשוד, ויסייעו לבניית אסטרטגית פלילים טובה, בתנאים ראויים.
יש לטעון הטענות הרלוונטיות המתאימות בכל שלב ושלב תוך שקילת מכלול הנסיבות ואסטרטגיה כוללת.
יש לבחור עורך דין המכיר את המערכת על בורייה, לרבות שיקוליה,
אשר חושב בצורה יצירתית ויטען קווי הגנה אשר יסייעו להוכחת החפות.